A origem da peregrinação a Santiago pela rota da costa artur-galaica remonta aos momentos imediatamente posteriores ao descobrimento da tumba do apóstolo Santiago o Maior. Os caminhos do antigo Reino de Astúrias foram pioneiros a levar peregrinos a Santiago. A rota da costa gozou de uma vitalidade semelhante a dos demais caminhos jacobeus primitivos, antes de que nos séculos XI-XII os monarcas hispanos privilegiassem o Caminho Francês como o principal itinerário jacobeu. Entretanto, a promoção do Caminho Francês não levou à decadência dos caminhos artur-galaicos, já que a peregrinação no lance León-Oviedo potenciou-se desde os finais do século XI.

O Caminho do Norte não é um caminho costeiro local para uso exclusivo dos asturianos da ribeira. Através desta rota medieval constituiu-se uma corrente jacobina internacional canalizada na direção dos santuários de Oviedo e Santiago de Compostela.

Os peregrinos vinham por terra desde a França, ou por mar, fazendo escala nos portos bascos e cantábrios, procedentes dos países atlânticos (Inglaterra, Flandres, Alemanha e Escandinávia). Depois caminhavam até o santuário de San Salvador de Oviedo e à catedral de Santiago.

Ribadeo, Lourenzá, Vilalba, Sobrado, Baamonde, Arzúa, Santa Irene, Pedrouzo (Arca) e Monte do Gozo. Todos eles são albergues da Xunta de Galicia.